阪神の藤浪晋太郎投手（２６）が２９日、沖縄県宜野座村での先乗り合同自主トレ初日に、“一番乗り”でブルペン入りした。主に、解禁したワインドアップで変化球も交えて４３球を投げた。２８日に８年ぶりの日本球界復帰が決まった田中将大投手（３２）との対戦にも意欲を示した。

　真っさらなマウンドに立ち、豪快なフォームで白球を投げ下ろした。室内ブルペンに響き渡る坂本の捕球音。藤浪は４３球目を投じると、「まあ、いいでしょう」とうなずき、先乗り合同自主トレ初の投球練習を終えた。

　キャッチボールや投内連係を終えると、谷川、加治屋、鈴木と共に一番乗りでブルペンへ。２年ぶりに解禁したワインドアップで３９球を投げ、カーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップなど変化球の感触も確認し、上々の手応えを得た。

　「変化球は少なかったですけど、感触もよかったので。それなりでいいかなと。それよりも全体のバランスに重きを置いてやりました」

　先発ローテに加わるために、取り組んでいるのが原点回帰となる振りかぶるスタイル。「今のところ感触は悪くないので、違うなと思うまでは継続したい」と新フォームを確かなものとし、さらなる進化を求めていく。

　２８日にはビッグニュースが飛び込んできた。ヤンキースからＦＡとなった田中将の日本球界復帰だ。藤浪はルーキーイヤーだった１３年６月１６日の交流戦（Ｋスタ宮城）で対戦し、目の前で完封勝利を飾られた。

　今年は６月１１日から交流戦・楽天３連戦（楽天生命パーク）が組まれている。「対戦する機会があれば、そういう投手と投げ合えるのは勉強になると思います」と対戦に意欲を示した。

　対戦時だけでなく、田中将からは目でも多くを学ぶつもりだ。「メジャーとか、すごい経験をされた方なので、映像とかインタビューとか見る機会があると思うので、勉強させてもらえたら」。技術力向上へ、吸収できるチャンスは無駄にしない。キャンプで先発ローテに返り咲くことができれば、その先に尊敬する右腕との対戦が待っている。