「巨人２－０阪神」（２０日、東京ドーム）

　結果だけで振り返れば、２球で試合が決まった。失投というにはあまりに酷な１点。６回を最少失点にまとめた９２球も、阪神・青柳はビハインドでの降板を悔いた。チームの連敗が止まらない。粘投も実らず、無念の３敗目。白星が遠い。

　「今日は立ち上がりからしっかり投げることができた。ただ、負けている状況でマウンドを降りたので…」

　振り返ったのは０－０で迎えた六回の投球だ。先頭の重信に初球、低めのシンカーを狙い打たれた。右翼線を破られる三塁打を浴びると、続く坂本にも初球、少し高めに浮いたスライダーを運ばれた。中犠飛で痛恨の先制点を献上。結果的に勝敗を分ける２球となった。

　今季初対戦の巨人を相手に、ハイテンポの投球で押した。７日・広島戦では今季最短の３回６失点でＫＯ。１２日のＤｅＮＡ戦でも、５回４失点と苦しんだ。２戦連続で初回失点。課題が明確になった中でこの日は初回、１死から重信、坂本を連続三振に斬った。計８奪三振。最速１４５キロの直球を軸にした投球で、不安定だった過去２試合から修正した。

　「前回、前々回と良くなかった。その中で僕自身が悪かったのは頑張って修正できた」

　直近２試合で感じたのは、相手チームの分析力。データ、傾向が出始めた中で変化が必要だった。敗れはしたが、進化を示す４安打１失点。矢野監督も「内容も中身もしっかりとした素晴らしい投球やったな」と賛辞を贈った。悔しさ募る１敗も収穫多き１敗。新たな投球スタイルを次戦以降の糧にする。