「巨人１－０阪神」（１８日、東京ドーム）

　失投に泣いた。唯一の失点は、岡本に左中間席に運ばれた決勝ソロ。打球の行方を見つめる阪神・高橋は、マウンド上でぼう然と立ちつくしていた。７回２安打１失点。強力巨人打線に立ち向かった１０６球だったが、１球が勝敗を左右した。

　両軍無得点の四回２死走者なし、相対したのは４番・岡本。カウント２－２、６球目に投じた１３８キロツーシームが真ん中高めに完全に浮いた。これを相手主砲は逃してくれない。痛恨の一発を浴び、ドームにはＧ党の拍手がこだましていた。

　三回までは無安打投球。その後は岡本と松原に安打を許しただけだが「今日の出来はそんなにいい方じゃなかった」と振り返る。岡本への被弾後は丸、中島に連続四球を与えた場面もあった。それでも大城を抑え、以降も無失点を継続。「この調子でも１点で抑えられたのは自信」と悪いなりに試合を作れたことを自己評価する。

　菅野と投手戦を演じたが、完封した相手にはエースの姿を感じた。「やっぱり見ていてもすごいなと。一回から九回まで精度だったり、強さが変わっていなかった。中５日でああいう投球をする」。マウンドでの威厳、勝利へ導く投球－。投げ合いを通して実感し、全てが勉強となった。

　矢野監督は、岡本との場面を振り返り「４番に対して、しかも勝負球の１球がね…」と言及。ただ「菅野と投げ合えたのは、中身としてしっかりあったと思う。『あのピッチャーにどう勝つか』っていうのは、遥人の中でも大きな自信になると思うので。投げ合うことが出てくると思うので、モチベーションにしてもらえたら」と今後の成長に期待する。

　悔しい今季初黒星が刻まれたが、課題も収穫も得た。そして自信にもつながった。勝てる投手になるために、まだまだ高みを目指してまい進する日々は続く。