「阪神２－２広島」（１６日、京セラドーム大阪）

　最大のピンチは初回に訪れた。阪神・秋山は１死一塁から長野を二ゴロに打ち取った。ゲッツーでチェンジと思われた瞬間、２年ぶり先発出場した熊谷が二塁へ悪送球。１死満塁にピンチは広がったが、ここから本領発揮だ。松山を左飛、さらに堂林を空振り三振。右腕で作ったガッツポーズが気合を物語っていた。

　「初回に熊谷がエラーしてしまいましたが、ああいうところを抑えて助け合うことが大切だと思いますし、それが野球だと思う。あの場面を抑えることができて良かったです」

　降板後に残した言葉が頼もしい。プロ１１年目。勝つための投球を心得ている。２点を先制した直後の二回は３人でピシャリ。主導権を手放さず、攻守にリズムを生み出した。

　矢野監督は「五回でオレが代えちゃったけど。アキ（秋山）には申し訳ないなと。アキ自身はしっかりやってくれた」と称えた。５回を４安打１失点。今季５勝目はスルリと逃げたが、首脳陣、そしてナインの信頼度を高める８２球となった。