２３日の広島戦で今季初登板初先発する阪神・藤浪晋太郎投手（２６）が２２日、４日連続で一番乗りでグラウンドに現れて最終調整。気合十分の右腕がコイ斬りへの戦闘態勢を整え、３５７日ぶりの１軍マウンドに向かう。

　午後１時４１分。真っ先にグラウンドに足を踏み入れた。入念にストレッチを行い、その後は秋山とキャッチボールで感覚を確認。ショートダッシュやバント練習も行い、最終調整に励んだ。

　３月には新型コロナウイルスに罹患（りかん）。復帰後は練習遅刻で２軍に降格し、６月上旬には２軍の実戦で軽度の右胸筋挫傷を負った。順調に回復した後はウエスタン３試合に登板して、１５イニング連続無失点と状態を上げてきた。

　今季初登板に向けて「もちろん気合は入りますが、力みすぎずといったところも心掛けて試合に臨みたい」とテーマを抱く。マウンドでは自然体を心掛け、虎党の声援を背に快投を演じる決意。

　昨年唯一の登板となった８月１日・中日戦以来の先発で、１８年９月２９日・中日戦以来、６６３日ぶりの勝利を目指す。開幕から２７試合目にたどり着いた先発マウンド。「ピッチャー・藤浪」のコールが甲子園に鳴り響く。