まるでプロでの活躍を太陽が約束したかのようだった。阪神のドラフト６位・小川一平投手（２２）＝東海大九州＝が４日、神奈川県逗子市の逗子海岸で自主トレを公開。ランニングを始めた途端、曇天から太陽が顔をのぞかせ、海岸、そして小川を照らした。

　故郷の逗子海岸には、石原慎太郎氏の小説「太陽の季節」が芥川賞受賞５０周年を迎えた２００５年に建てられた記念碑がある。「元々の家が歩いて３分くらいのところにあって、しょっちゅう来ていた。小さい時はボール遊びとかをしていました」。小川にとっては原点とも言える海岸。「記念碑をもう１個建てられるように頑張りたい。沢村賞を取れれば建てられるんじゃないかなと思うので」と大きな野望を誓った。

　この日は市内でのトレーニング後に同海岸でのランニングを公開した。「今はトレーナーさんからインナーを重点的に鍛えるようにと言われているので」と、体幹トレを中心に行ってパワーアップを図っているという快速球右腕。「自分が高校生を引っ張っていけたら。一番に１軍で投げられるようにしたい。まずは１勝。１軍で投げて１勝したい」と支配下指名で唯一の大学生として、１年目の目標を掲げる。

　大学入学直後には熊本地震で被災し、４年春には部員の不祥事によりリーグ戦辞退という経験もした。「熊本も第二の故郷。熊本の人にも逗子の人にも元気を与えられる活躍ができれば」。プロで飛躍することで“故郷”に明るい話題を届けていく。