阪神のドラフト５位・藤田健斗捕手（１８）＝中京学院大中京＝が２８日、故郷への恩返しを誓い、大台突破の野望を言葉にした。「梅野さんみたいに捕手で１億円プレーヤーを目指したいです」。原点の地元で大きな未来を描いた。

　広々としたグラウンドを見渡した。野球を始めたスタートの場所。この日は小学生時代に所属した高月スポーツ少年団主催の「阪神入団を祝う会」に出席。「一番の恩返しは活躍すること。もっともっと頑張らないといけないし、日々高みを目指して頑張っていきたい」と声援に奮い立った。

　現在は入寮へ向けて、走り込み中心の体力強化の練習に励む。「１年目は１軍で戦えるだけの体力をつけていきたい」。焦らず、じっくりと。見据える先は１軍の舞台だが、まずは足元からしっかりと固めていく。

　この日は、小中と８年間バッテリーを組んだ浅見悠斗さんと“初対決”。３打席で２安打して意地を見せ、少年団に「スピードガンをプレゼントしたい」と約束した。『気合と根性』。風になびく垂れ幕の言葉を見つめ、言葉を紡いだ。「しんどいときも、挫折だってある。そこで諦めなかった人がプロ野球選手になれます！！」。瞳をキラキラ輝かせる子どもたちへ、夢と希望を届けていく。