阪神の福留孝介外野手（４２）が６日、大阪市内で「ミズノブランドアンバサダーズミーティング」に参加し、前日の契約更改後に高山が発した“挑戦状”を大歓迎した。「来年は孝介さんや糸井さん、近本を押しのけて。『高山に勝てなかった』と言われるぐらいに」という大胆発言を、来季に懸ける強い思いとして快く受け止めた。

　「今日も高山が俺に『（頭を下げるジェスチャーで）昨日…』とかって言ってきたけど『いいんじゃない？』って」というやり取りがあったことを明かしたベテラン。「俺は全然いいと思う。そうやって言っていくっていう気持ちは絶対大事。俺も若かったら絶対やるし。その気持ちがないプロ野球選手はいないだろうし」と大きくうなずいた。

　さらに「この２年、彼自身苦労しているだろうし。そういう中でどんどんやっていかなきゃ。新しい子が次々入ってくるわけだから」と挑んでくる高山にハッパをかけた。常に競争を望む矢野監督の思惑通り、外野の定位置争いがさらに激化していく。