来季残留で基本合意した阪神のオネルキ・ガルシア投手（３０）について、矢野燿大監督（５０）は２８日、来季の先発起用を明言した。今季終盤、“第２先発”で６連勝フィニッシュに貢献。リリーフの適性も「プラスや」としながら、基本的には先発ローテの柱になることを期待した。

　ボーアの獲得が決まった一方、ジョンソン、ドリスのリリーフ２人については、依然として交渉に進展がない。そんな中でまとまったガルシアとの契約。来季を見据える指揮官が今後の起用法を言及した。

　「基本的には先発だと思うけどね。ムードメーカーでもあるし。中継ぎをやってくれたというのは、できると考えることができた。プラスに思っている」

　移籍１年目の今季は開幕から、調子が上がらず２軍落ちも経験。２１試合の登板で６勝８敗、防御率４・６９と負けが先行した。それでも９月は自身４連勝フィニッシュ。第２先発として攻撃にリズムを生み、チームのＣＳ進出に大きく貢献した。

　今オフは、ソフトバンクから中田を獲得したが、ドラフトを除いて投手の補強は１人。現有戦力の奮起が欠かせない。「先発で貯金を作ってもらえるようにね。状態を上げてもらうというのが、こちらとしては期待しているところ」と指揮官。１８年に１３勝した左腕の復活が、浮上のカギを握る。