阪神・近本光司外野手（２４）が３０日、打撃向上へ秋季キャンプに２本の新バットを持ち込んでいることを明かした。短尺バットと軽量バット。来シーズンへ向けて、さらなるレベルアップを図る。

　「自分のいいところを伸ばしていこうというのをしっかり。僕の良さを殺したくないというか、打って出塁したいという気持ちがあるので」

　プロ１年目の今季は、１４３試合に出場して打率・２７１、出塁率・３１３で９本塁打、４２打点をマーク。一方で、四球はチーム７位の３１個と少なかった。課題は明確だが、出塁率アップへ四球を増やすのではなく、打力をさらに上げることに集中する考えだ。

　操作性を高めるために、７０センチ前半の短尺バットを活用する。「短いバットはすぐにバット（手首）が返ってしまうので。今シーズンはセカンドゴロとか打ち損じがあったので、適切なところで返るようにやっていきたい」と体に覚え込ませる。

　本来よりも１２０グラム軽い７９０グラムの軽量バットはスイングスピード強化が目的だ。全体練習後の自主練などで振り込み、鋭いスイングを身につける。

　真価が問われる２年目。最大の武器である走力を生かすためには、出塁率アップが求められる。新たな相棒と共に安芸の地で鍛錬を積み、収穫の秋とする。