快挙達成へラストスパートに入る。阪神の近本光司外野手（２４）が２日、３日からのＤｅＮＡとの３連戦で球団新人安打記録を更新し、チームの勢いを加速させることを誓った。１６年の高山が記録した球団新人最多安打まであと３。相性抜群の横浜スタジアムで快音を響かせ、逆転ＣＳ進出への原動力となる。

　現在、球団新人３位の１３３安打。個人記録よりもあくまでのチームの勝利が優先だが、自らが打つことで勝機を高めることは十分承知している。「記録更新よりも、チームにとっていい一打。打つことで、チームを勢い付けられますし、その数が多いほど貢献できているということなので」と価値ある一打を積み重ねていく考えを示した。

　新記録がかかるハマスタでは、好成績を残す。同球場では通算３４打数１４安打で打率・４１２。２本塁打もマークしている。「打てるときもあれば、打てないときもある。しっかりと投手と向き合って、打席に立ちたい」。球団新記録となるシーズン１３７安打を放てば、新記録達成グッズが発売になる予定だが、過度に考えることなく平常心を強調した。

　３位・広島とは２ゲーム差。ここからが正念場だ。「１試合もそうですけど、その中での一打というのも本当に意味があると思う。一戦必勝で戦っていきたい」。猛虎の背番号５が球団史を塗り替え、反攻の足場を固める。