「阪神１－５中日」（１１日、甲子園球場）

　思うように投げ切れない歯がゆさが、もどかしい。イニングを投げ終えるたびに、阪神のメッセンジャーは首をかしげながらゆっくりベンチへ戻った。試合開始早々から漂った劣勢ムード。スタンドから漏れるため息とともに、右腕の表情も曇った。「初回が全てでした」。試合後はサバサバした表情で５回３失点を振り返った。

　初回１死から２番・大島に右翼線への二塁打を浴び、平田の四球で一、二塁のピンチ。４番・ビシエドからは内角高め１４３キロで空振り三振を奪ったが、続く高橋にフルカウントからカーブを捉えられた。「（球は）そこまで悪くなかった。うまく打たれた」と相手の“勝ち”を認めた。

　なおも２死二塁から阿部に右前適時打を許し、３点目を献上。前回４日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で完投勝利を挙げた勢いから一転、自らの３失点で前夜の快勝ムードに水を差した。二回以降は無失点に抑え、走者を出しても要所を締める投球。「ゲームを作れたとは思う」とうなずいたが、初回の３点が重かった。

　矢野監督は「立ち上がりというのはピッチャーは難しいんでね」と話しつつ「今後もしっかりやってくれると思います」と期待した。チームを勝たせてこそエース。今季３敗目の悔しさは、次戦のマウンドで必ず晴らす。