阪神がシーズン最終盤に２０連戦を戦う可能性が出てきたことが７日、分かった。この日、ＮＰＢから追加日程が発表され１３連戦フィニッシュが決定。さらに８、９日の甲子園での巨人戦開催が悪天候予報で危ぶまれており、雨天中止の場合は２５日の予備日を使用する可能性が浮上。そうなると１９日から１０月８日まで２０連戦になるため、今回の巨人２連戦は試合開始時間を大幅に遅らせても開催したい意向だ。大型連戦は回避できるか－。あとは神頼みしかない。

　プロ野球史上、類を見ないほどの超過酷日程になるかもしれない。シーズン最終盤の９月２６日から１０月８日まで１３連戦が確定した阪神。この直前に９月１９日から２４日まで６連戦が組まれており、この６連戦と１３連戦の間にある２５日の阪神－巨人戦（甲子園）の予備日が、今週末の巨人戦が雨天中止となった場合、使用される可能性があるという。

　当初は大型連戦になることを考慮し、２５日の予備日使用は、２３、２４日に甲子園で行われる巨人戦が中止となった場合だけに限定されていた。しかし球団幹部は「状況によっては（９月８、９日の２連戦と２３、２４の２連戦のカード）両にらみになってくると思います」と明言。そうせざるを得ない状況に今の阪神は追い込まれている。

　すでに１７度の雨天中止を数えたことで、１０月８日まで試合が組まれた。アグリーメント上、ＣＳファーストＳの２日前となる１０月１１日には順位が確定されるため、阪神としてはそれまでに全日程を消化したいが、残る空き日は１０月９日から１１日の３日間だけ。今週末の甲子園は予報が悪く、今回の２連戦が中止になってその３日間の空き日に入ると、１日しか空き日がなくなり、その後の中止への対応に余裕がなくなる。

　今後も台風の襲来や秋雨前線の活発な活動が予想される。消化できない場合は１０月１１日で順位を確定させ、ポストシーズンの裏や合間で残り試合が実施される見通し。ただファンの興味やＣＳ争いの公平性という観点から見ても、完全に日程を消化して順位を確定させるのがベストだ。

　それだけに８日からの巨人２連戦は「デーゲームということもありますし、予報を見ながら開始時間が遅れてもやる方向になると思います」と同幹部は明かす。連盟管轄試合となるため、中止の判断はＮＰＢと審判団に委ねられるが、グラウンドには７日午前の段階からすでに全面シートが敷設されていた。

　もし悪化したグラウンドでプレーすれば、昨年のＣＳファーストＳ・ＤｅＮＡ戦のような雨中の激闘も予想されるが…開催へ最大限の準備を整えていく。