「中日４－３阪神」（２３日、ナゴヤドーム）

　最高の形ではなくても、最善の結果を出す。快音を響かせられなくても、仕事は走者を生還させること。阪神・梅野隆太郎捕手が試合を動かす“小技”で２打点を挙げた。「なんとかチャンスをものにしていかないと」。勝利への執念を見せただけに、額を流れる汗が切なかった。

　しぶとく１点をもぎ取った。最大の見せ場は、２－２で迎えた六回。ヒットエンドランも決まり、無死一、三塁で回ってきた勝ち越しの場面だった。１球目を見送りボール、そして２球目はフルスイングで空振りストライク。そして３球目だった。一塁側にボールを転がし、三走・伊藤隼が生還。セーフティースクイズを決め、勝ち越しに成功した。

　二回には１死満塁から三ゴロを打って先制点につなげた。「一番ダメなのは三振」と心を落ち着かせて、バットに当てた。金本監督も言う。「スクイズを一発で決めたり、追い込まれても食らいついてボテボテのサードゴロを打ってくれたり。タイムリーではないですけど、いい点の取り方はできた」。１点を刻む働きはどんな形であれ、同じことだ。

　適時打や本塁打が出ていれば…欲を言えばきりがない。「なんとかバットに当てて。アウト一つあげてもいいからという思いだった」。梅野が見せた執念。この１点を取りに行く姿勢は、必ず明日へとつながる。