「巨人４－７阪神」（７日、東京ドーム）

　阪神救援陣が完璧なバトンパスで伝統の一戦を制し、チームを３連勝へと導いた。能見－桑原－藤川－ドリスの完封リレー。巨人打線に追い上げの隙を与えなかった。

　２点差に詰め寄られた六回。流れに乗りかけた巨人打線に能見が立ち向かった。連続四死球で無死一、二塁のピンチを招いたが、ここからが左腕の見せどころ。マルティネスを一飛に仕留めると、大城を一ゴロ。最後は代打・中井を遊ゴロ。これで１４試合連続無失点。「ゼロに抑えられたのはよかった」とホッと一息だ。

　七回は桑原。２死一塁から４番・岡本を直球で空振り三振。「先頭を取れたのが大きかった。何とか真っすぐで押し込めた」。力強く巨人打線の勢いを断ち切った。

　このまま逃げ切りへ。八回からは頼れる右腕・藤川が登場。簡単に２つのアウトを取ったが、「コントロールが悪かった」と言う通り、マルティネスに四球を与え、２死一塁。だが、続く大城を１４８キロの真っすぐで空振り三振に斬った。

　６日に母校の高知商が甲子園大会で１回戦を突破。「投げているときには考えていないんですけど、うれしい気持ちにさせてくれる。年取った証拠ですね」と後輩の奮闘も力に変えながら、ブルペンを支える。

　九回のマウンドには虎の守護神・ドリスが上がった。きっちりと３人で料理して試合を締めた。「一人一人集中していくだけ」。勝利のために虎の最強救援陣は戦場に立ち続ける。