「ウエスタン、阪神２－１ソフトバンク」（４日、鳴尾浜球場）

　阪神の藤浪晋太郎投手（２４）が、先発で７回を投げて５安打１失点。７月２７日の２軍降格後、初めての実戦登板で上々の再スタートを切った。２四球、最速１５５キロの投球内容に、矢野２軍監督らの評価も上々。右腕には「もっと確信できるものを」と満足感はないが、再昇格に向けて地に足を着け、結果を積み重ねていく考えだ。

　降板後、藤浪は首を振った。７回５安打１失点。７月２７日の２軍降格後初の実戦登板で、結果的に上々の再スタートを切った。ただ、裏腹に内容に満足感はない。「個人的にはまだまだかなと思います」。それでも２四球、３奪三振。最速１５５キロの投球に、矢野２軍監督は及第点だ。

　「最後、粘って抑えることができた。底は抜けている。目指すところは高いんだけど、今は着実に地力を付けていく。今の段階ではこれでいいと思う」

　私見として評価したのは七回だ。先頭の明石に中前打を許すと、釜元の打席で二盗を決められた。無死二塁、リードは１点。一ゴロで三進を許すと、打席に美間。二回に先制アーチを浴びた相手だ。外角低めに落ちるカットボールで空振り三振を奪い、谷川原を中飛に斬って無失点だ。

　７月２６日の広島戦で、１死しか奪うことができず２安打４四球、５失点でＫＯ。翌２７日に今季２度目の２軍降格となった。中８日で迎えたマウンド。毎回のように走者を出しながら、２併殺でしのぎ、最少失点で粘った。「結果、打球がいい所に飛んだり、併殺でとラッキーだった」。直球に手応えを口にする一方で、「もっと確信的なものを持って投げたい」と課題を挙げた。

　次回登板日はまだ固まっていないが、ローテーションの中で起用される。調整期間で課題に取り組み、実戦で結果を積み上げていく。「試せる場所。試合が答え合わせになる。シンプルに結果を出していく。それしかないと思う」。結果を自信に、自信を確信に変えていく。再昇格に向けた第一歩を踏み出した。