未勝利返上ローテや！！阪神は１日から始まる首位・広島との３連戦に、順番通り岩貞祐太投手（２５）、小野泰己投手（２３）、岩田稔投手（３３）の３人をぶつける。中５日で秋山を起用するプランなどもあったが、金本監督は「いいボールを投げて抑え込んでくれたら」と期待。３人はいずれも今季広島戦未勝利だが、全幅の信頼でマウンドに送り出す。

　動かない。「打倒・広島」のテーマは不動心。１日から３連戦を迎える。１０差をはね返すには爆発的な力が必要。金本監督はローテを再編せず、順番通りに岩貞、小野、岩田に託すと決めた。臆せず挑め－が指揮官のメッセージ。まずは先陣を切る若手２人に期待した。

　「いいボールを投げて抑え込んでくれたらね。結果は結果として。やっぱり若い投手は、どれだけいい球を投げ込めるかと。そこしか見てないからね」

　岩田は今季対戦機会なく、小野は７月１９日に５回１／３を２失点だった。岩貞は３度の登板で０勝２敗。昨季も６試合で０勝４敗など、通算１３試合の登板で０勝８敗、防御率６・１５と同戦での勝ち星がない。３人はいずれも今季広島戦未勝利だが「それもあまり気にせずね」と監督は言う。

　勝ってないなら、勝てばいい。３人はこの日の練習後一様に、並々ならぬ覚悟を明かした。岩貞は「もう後がないので」と背水覚悟で挑んだ前回・２５日のＤｅＮＡ戦で８回３安打１失点と好投。打線の援護なく７敗目（４勝）を喫したが、復調を感じさせるには十分な投球だった。原点回帰を忘れない。

　「前回同様、ラスト登板というか。結果が求められる。初心に帰って自分の球を信じて投げたい」。指揮官の言葉に呼応するように、続けて口にしたのは気持ちの勝負だ。「今まで警戒しての投球だった。あしたはいい球を。（相手にとって）いいゾーンでも、打ち損じさせるように」。攻め抜いた先に勝利があると信じて投げる。

　小野も続く。「一人一人と勝負しないといけない。しっかり勝負球を意識して投げたいです」。赤一色に染まるアウェー球場も気にしない。「広島ファンは多いと思いますが、その中で自分の投球ができるように」。若い力で弾みを付ける。攻める気持ちは忘れない。