「阪神０－１ＤｅＮＡ」（２５日、甲子園球場）

　終わってみれば、今季最少タイとなる２安打で完封負けした阪神。だが、そんな中にも明日への希望の光があった。それはプロ入り後初めて「３番・左翼」で先発出場した大山だ。四回に放ったチーム初安打となる中前打。少ない出場機会を生かし、気を吐いた。

　自身７試合ぶりのスタメンだった。一回の第１打席は、フルカウントからの６球目を強振。これを遊撃・倉本がファンブルし、相手のミスで出塁した。

　続く四回の第２打席には快音を響かせる。カウント２－１からの４球目。はじき返した打球は、二塁・田中浩の頭上を越え、右中間へ。「チェンジアップだと思うんですけど、上から叩けたと思います」。緊迫した投手戦の中で、ルーキーのバットから待望のチーム初安打が生まれた。

　２４日に帰阪する際、金本監督は大山について「（試合で）使いたいよ。経験させたいしな」と話していた。この日の試合前、大山は経験の少ない左翼の外野守備練習に多くの時間を割いた。初の３番について「特に意識していなかった？はい」とだけ振り返り、空振り三振で屈辱の最終打者に倒れた現実が言葉を重くさせた。努力が実を結び、勝利に貢献する日まで、バットを振り込んでいく。