「交流戦、阪神２－４日本ハム」（２日、甲子園球場）

　復活を証明した。阪神・岩貞祐太投手（２５）が６回１／３を３安打１失点と好投。１軍再昇格即先発のマウンドで結果を残したが、ドリスの乱調で白星はつかめなかった。だが、２軍降格中に自らを見つめ直し、立て直した１０５球の熱投。完全復活はすぐそこだ。

　好投も報われず、白星は得られなかった。背水の決意で上がったマウンド。２軍降格の悔しさをバネにはい上がってきた。６回１／３を３安打１失点。「７回を投げ切れていないし、あとアウト２つを取れるようにならないと」。反省を口にした岩貞だが、復活を感じさせる投球内容だった。

　立ち上がりから快調に飛ばし、腕を振った。２－０で迎えた七回。二塁打を浴びるなど、１死三塁となったところで降板し、桑原にバトンを渡した。右腕が左前適時打を許し、岩貞に失点がついたが、それまではほとんど相手を寄せ付けなかった。

　許した安打は３本だけ。課題であった制球も修正し、四球を２個に抑えた。これまでの課題であった初回のマウンドも「中継ぎのように１イニングずつ投げるつもりで」としっかり無失点で切り抜けた。香田投手コーチも「よく投げてくれた。今日は低めに投げ切っていたし、彼らしいボールもあった」と評価した。

　５月２０日に再調整を命じられ出場登録抹消。「一日でも早く上がりたい」と悔しさをかみ殺し、必死に前を向いた。久保２軍投手チーフコーチは「踏み出す足がバラバラだったり、体のバランスも崩していた。低めに投げようという意識をしすぎている」と修正点を挙げた。

　すぐに課題に取り組んだ。「意識して投げようとするのではなく、技術でカバーできるように」と岩貞は言う。低めに制球しようという意識が強すぎ、腕の振りも鈍くなっていた。「これを繰り返しやっていけば」と希望の光に行き着いた。

　結果につなげた。自信も取り戻した。ローテの一角を守る－。苦しみ、もがいて一回り大きくなった。