「阪神８－２中日」（３０日、甲子園球場）

　万雷の拍手が聖地に降り注ぐ。最高の瞬間をかみしめるように、阪神・高山はダイヤモンドを回った。４月２４日・広島戦（マツダ）以来、９７日ぶりの一発はプロ初の甲子園弾。「うれしかったですね。３本目ですけど、その中で一番うれしいですね」。ウル虎イエローに染まったスタンドが、記念の一撃を彩った。

　２－０で迎えた五回の先頭。吉見のスライダーを完璧に捉えた。打球は逆風の中を突き進み、右翼席へ着弾。今季３号、日大三で全国制覇を果たした高３夏の甲子園以来のホームランだ。「打った瞬間いったと思いました」と会心の当たりだった。

　六回１死一塁では２番手・山井から詰まりながらも右前打。４試合連続安打と好調を維持し、７月の月間打率は・３７９と確実に上昇カーブを描く。「（ポイントを）前で、軸回転で打つことを実戦でできました。これを生かしていかないと」。首脳陣からの教えを甲子園で体現できた。

　片岡打撃コーチは「ヤクルト戦（２６日）から引っ張った打球が上がるようになってきた。高山らしい、いい時に戻ってきたというか状態は上がってきている」と話す。それでも、高山に慢心はない。

　「福留さんは全力疾走で三塁を取りにいっていましたし、見習っていかないといけない。もっと若い選手が、そういうところを出していきたいです」

　福留のサイクル安打に、黄金ルーキーは刺激を受けていた。目指すべきものはもっと高いところにある。この大甲子園での一発を、必ず成長につなげる。