「阪神６－１中日」（３１日、甲子園球場）

　二塁ベース上で何度も手をたたき、降り注がれる大歓声に酔った。久々の手応えが、その胸を熱くする。竜を突き放し、勝利を確実にした２点適時二塁打。黄色く染まったスタンドを見渡して、阪神・ゴメスは少しばかりの充実感を漂わせた。

　１点リードの八回だ。２四球と安打で、無死満塁の好機が５番打者に巡った。２番手・祖父江がカウント２－２から投じた５球目。外寄りの１３２キロスライダーを鋭いスイングで捉えると、打球は加速度を増し、ワンバウンドで右中間フェンスに到達した。

　「打点を挙げようと思って打席に入った。コンパクトに打とうと思っていた」

　シンプルな言葉で、快打を振り返った。七回無死の第３打席ではバットを折りながら中前に落とし、３試合ぶりのマルチ安打。６試合連続安打と上り調子で中日３連戦を迎えたが、前日まで２試合連続無安打、この試合の第２打席まで１１打席連続無安打と快音が遠ざかった。結果を残して勝利に貢献できた事実が、何よりその心を軽くする。

　「よくぞあそこで右中間を破ってくれました」。試合後の金本監督も、助っ人の価値ある働きに称賛の言葉を惜しまなかった。再びの上昇気配。夏のロードを前に、ゴメスがたくましさを取り戻した。