「阪神１－３中日」（２９日、甲子園球場）

　粘りの藤浪を援護できなかった。４連勝中は４戦連続で２桁安打を記録していた阪神打線も、この日は適時打がゼロと沈黙。今季３度目の登板となった中日・伊藤に、４年ぶりの白星を献上する結果となってしまった。片岡打撃コーチは、６投手の継投となった中日投手陣をとらえきれなかったことを悔やんだ。

　「（伊藤は）ストライクゾーンに散らばっていたので、打ちあぐねていたというより良かった。（悔やまれるのは）七、八、九回のノーアウト一塁を、一塁（のまま）でセカンドに進められなかったことの方だ」

　四回まで、伊藤の前に無安打に抑え込まれるなど、五回まで無得点。打順が３巡目の六回に１死からの連打で二、三塁の好機を作り、伊藤をマウンドから引きずりおろしたが、続く福留の遊ゴロの間による１点止まり。波に乗れなかった。

　さらに２点を追った七回以降は、すべて先頭打者が安打で出塁。無死一塁の場面を作ったものの、そこからがつながらない。いずれも後続が倒れて同点、逆転とはいかなかった。それでも、金本監督は「まあ、それは結果だから。ヒット打ちにいっての結果だからね。２点差だし」と選手を責めなかった。

　勝てば今季初の５連勝となっていた中での敗戦。それでも、下を向くことはない。３０日の先発は、チーム最多の８勝を挙げているメッセンジャーだ。だからこそ、ここから再出発を図りたい。

　「メッセかな、明日は。ローテーションをしっかり守ってくれてるから、メッセで落とすと痛いし、打つ方で楽に投げさせてあげたいね」と金本監督。８月のロードに出るまで、甲子園での試合も残り２試合。どうせなら、六甲おろしの歌声を背に旅立ちたい。連勝は止まっても、また白星を積み重ねていくだけだ。