「阪神１０－５ヤクルト」（２８日、甲子園球場）

　２夜連続の猛虎祭りや－。マウロ・ゴメス内野手（３１）が決勝１６号２ランを含む来日初の１試合２本塁打、３安打４打点の大爆発で、阪神を今季初の４連勝＆同一カード３連勝を導いた。居心地の悪かった最下位を脱出し、４位タイに浮上。超変革の夏。もっと熱くなるでぇ。

　打球が弾む。よく当たる。今まで不振に苦しんでいたのが、ウソのよう。頼れる主砲のバットが最下位脱出を導いた。「気分はいいね！」。来日初の１試合２本塁打を放ったゴメスが、はじけんばかりの笑顔を見せた。

　まずは四回、原口の同点打で追いついた直後。小川の１４４キロ真ん中直球をフルスイング。きれいな放物線を描き、左翼席へ運んだ。２試合ぶりの１６号２ランで勝ち越し。「自分らしいスイングができた」と自画自賛した。

　見せ場は続く。五回１死二塁。同じく小川から外角高め１３４キロをバックスクリーンに一直線。「打てる球を狙っていたところに、甘いカットボールが来たのでいい形で打てた」。ダメ押しの１７号２ランに甲子園はお祭り騒ぎ。割れんばかりの歓声が包んだ。

　チームにとって今季初の４連勝、そして初めての同一カード３連戦３連勝だ。「（来日前の）２０１３年にも４～５回やっていた」という自身３年ぶりの１試合２本塁打。昨季の本塁打数に並んだが「打順は４番だろうが、５番だろうが６番だろうが関係ない」と強調し、これからも自分の仕事に徹する構えだ。

　金本監督も称賛する。「メンタル的なものというか、気持ちも吹っ切れたというか、テンションも上がってきたんじゃないかなと思います」。豪快な本塁打に拍手喝采だった。

　来日３年目。日本の野球スタイルだけでなく、プライベートでもすっかり順応した。とある日の練習前。球団スタッフに向かって、普段は優しいドミニカンが「なに見とんねん！」と関西弁で一喝した。険悪ムードになるかと思いきや、すぐさま「マイフレンド」とニッコリ。ノリツッコミを習得。公私ともに充実している。

　「状態はいいと思うし、これを続けていきたい。明日も同じようなプレーができればいい」

　ウル虎の夏６連戦は、最高のスタートダッシュに成功。背番号５が堂々の主役を務める。