阪神ランディ・メッセンジャー投手（３４）が最下位からの逆襲を誓った。４日、神宮外苑で指名練習に参加。５日・巨人戦（東京ドーム）へ向けて、汗を流すと語気を強めた。

　「最下位は自分たちの位置ではないと思っている。自分自身だけじゃなくて、チームとして良い形に戻れば、順位も戻っていく」

　ここ数年、投手陣の大黒柱として常に優勝争いを繰り広げてきただけに、最下位の現状がもどかしい。来日７年目の今季は助っ人キャプテンに就任。新外国人らに助言するだけでなく、７勝５敗と成績でも、チームを引っ張っている。今季５度目の伝統の一戦も勝利だけを見据える。

　「自分が登板するときは常に勝ちたいという思いで臨んでいる。マウンドに上がれば、自分のピッチングをするだけだ。ゲームメークして、チームに勝つチャンスを与えたい」

　悩める左腕にも手を差し伸べた。３日に今季最短ＫＯされた岩貞へ「自分も６年、タイガースでプレーしていろんな経験をしてきた。若いころはいろんなことを学んできた。自分が持っているものを伝えていきたいと思う」と身ぶり手ぶりで金言を授けた。

　メンタル面について話したもようで、直立不動で聞き入っていた岩貞は「いろいろ質問して、アドバイスしてもらいました」と感謝した。頼れる助っ人キャプテンは若手底上げに貢献し、同時にチームも浮上させる。