阪神・掛布雅之２軍監督（６０）が１日、外野の定位置奪取を目指すドラフト１位・高山俊外野手（２２）＝明大＝にエールを送った。オープン戦では結果を求めるのではなく、今の正しい「形」を維持することを要望。ミスタータイガースの直言が、開幕スタメンを狙う黄金ルーキーの背中を力強く押す。

　高山に求めるものは、結果ではない。開幕スタメンを目指すために最も大切なのは、今ある正しい「形」を崩さないことだ。掛布２軍監督が熱いメッセージを送った。

　「彼自身は結果が一番大事だと思っているだろうけど、アウトやヒットとかいう結果より、打撃の形を意識してほしいね。（金本監督には）焦らず、じっくりやらせてあげてほしいと思う。落ち着いてやってほしいね」

　高知・安芸の２軍キャンプで見た豪快なスイング。東京六大学リーグの通算安打記録を塗り替えたその打棒は本物だった。掛布２軍監督は「結果うんぬんの選手のレベルではない」と、現時点でレギュラークラスの実力があると認めている。

　金本監督も「フォームは完成形に近い。壁にぶつかるまで何も言うつもりはない」と高評価を与えている。高山は２月２５日に１軍キャンプへ合流すると、その日の練習試合・日本ハム戦で「初安打」を記録。２８日の紅白戦ではランニング本塁打を放った。洗練されたフォームがあるからこそ、好結果が生まれる。焦る必要はない。

　右翼の福留を除く、外野２枠を争う戦いは続く。３、４日のソフトバンクとのオープン戦（ヤフオクドーム）は若手主体のゲームとなり、高山の出場も濃厚だ。「一生懸命アピールするだけです」。気持ちは高ぶっているが、平常心を欠いてはいけない。それが、レギュラーへの確かな道となる。ミスタータイガースの直言を胸に、世代屈指のヒットメーカーが戦いに挑む。