「阪神４－５巨人」（１０日、甲子園球場）

　持ち前のフルスイングから、反撃ムードを一気に高める２点適時打が生まれた。１－４の七回。阪神は１死から福留、ゴメスの連続長短打に上本が四球でつなぎ、１死満塁。新井良は一邪飛に倒れ２死となったが、続いて打席に入ったのは七回からマスクをかぶる梅野。追い込まれてもファウルで食らいつく。「なんとか追いつきたかった」。宮国の６球目。甘く入ってきた変化球を振り抜き、三遊間を鮮やかに破った。

　「勝てればよかったんですけど…。トータルの結果が全てなので」

　４－５で迎えた九回１死三塁では、沢村の投じた１５２キロ直球に力負けし、遊ゴロに打ち取られた。２本目とはいかず、悔しい気持ちが先行したが、梅野のバットで聖地が沸いたことは間違いない。和田監督も「追い込まれている中で、なんとか食らいついていこうという姿勢が見えた」と評価した。

　高々と足を上げる「一本足打法」が梅野の従来の打撃フォーム。しかし、プロ入り初の２軍降格となった５月下旬は、別人のように小さくなっていた。掛布ＤＣは「結果を求めるがあまり、前でさばこうとしているんだよ。でも本当に大事なのは後ろの部分。打つ前の準備。俺も昔そうだったけど、しっかり軸足で立つ意識がないとダメなんだよな。ここがあいつの正念場だよ」と話し、何度も何度も声をかけて指導を繰り返した。

　足を上げる時間を今までより長くし、右足に「ため」をつくる。それによりボールも見極められるようになる。梅野は「今の形がはまっている。続けていきたいです」と前向きだ。ミスタータイガースからのメッセージはしっかり届いていた。

　「明日に向けてまた頑張っていきたいです」。２年目シーズンも残りわずか。飽くなき向上心の果てに、目標とする頂は待っている。