阪神・呉昇桓投手（３３）は８日、セ・リーグ優勝に向けて１２連投も辞さない構えを見せた。巨人戦の中止を受けて１８日・ＤｅＮＡ戦（横浜）から２９日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）まで１２連戦が組まれることになったが、「１０でも１２でも変わらない」と頼もしい言葉を残した。鉄腕が悲願へ導く。

　１２連戦と聞いても呉昇桓はまったく動じることはなかった。

　「１０でも１２でも変わらない」

　この日の巨人戦が雨天のため中止になった。すでに決定していた１０連戦にさらに２試合がつながることになった。それでも平然としていられるのは、連投に耐えられる体をつくってきたからだ。自主トレ、キャンプ、シーズンに入ってもトレーニングを欠かすことはない。その成果が分厚い胸板になり、投げれば投げるほど、調子を上げていく源になった。

　昨季はシーズン終盤からＣＳファイナルＳにかけて１１連投し、チームを日本シリーズへと導いた。今回はさらに過酷だ。１２連戦で１２連投となれば、つまりは１２日連続での登板ということになる。それでも構わないと言う。

　「連投が続いても自分の中では変わらない。韓国のときも９連戦をやったことがあるので問題ないです」

　昨季は日本シリーズに出場したが、２位からの進出だった。チームの１０年ぶりの悲願であるセ・リーグ制覇。そのために守護神である自分の登板機会が増えることは、そのまま悲願達成に近づくことであると認識している。

　すでに３９セーブを挙げ、最優秀救援のタイトルを獲得した昨季に並んだ。残りは２０試合。１２連投となれば、０５年の中日・岩瀬、０７年の阪神・藤川が記録したシーズン最多セーブ４６の記録更新も可能となる。

　この日は１１月に行われるプレミア１２の韓国代表候補が韓国野球委員会（ＫＢＯ）から発表され、当然のように名を連ねた。

　１２連戦でのフル回転という伝説をつくり、虎党だけでなく、母国のファンの誇りになって見せる。その用意が呉昇桓にはある。