「阪神３－２ＤｅＮＡ」(２１日、京セラ)

　阪神・岩田から託された勝利のバトンを、落とすことなく守り抜く。狙い通りの継投策で終盤の４つのアウトをつかみ取った。福原－呉昇桓のリレーで、連敗ストップの白星へとつなげた。

　まずは２点リードの八回だ。岩田が２死一塁の場面を迎えたところで、２番手・福原が登板。「準備はしていました」。迎えたロペスには左前打で一、三塁のピンチを招いたものの、続くバルディリスを二直に仕留めた。

　「ロペスまでいったら、スパッと代えようと思っていた」と和田監督。計算通りの起用でピンチをしのぎ、九回は呉昇桓に託した。２点のリードがあった中、守護神は１死から代打・下園に直球を右翼席に運ばれるソロ弾を許したものの、後続を打ち取りゲームセット。リーグトップの３７セーブ目を挙げた。

　呉昇桓は「今日は（リードのまま）抑えられたことが良かった。（打たれたのは）高めの誘い球。失投だとは思っていない」と淡々と振り返った。１点差に迫られる被弾を引きずることはない。勝てたことが大きい。

　福原も「岩田に勝ちが付いて良かった。（チームとして）１つ勝つことが大事だった」と前を向いた。落とせない一戦を、経験豊富な二人で逃げ切った。