若きエースが、天敵を沈める。阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が７日、甲子園で行われた全体練習に参加。９日・巨人戦（甲子園）で投げ合うマイコラスとの投手戦を制する決意を示した。

　「自分は自分の仕事をするだけなので。相手は関係ないとは言わないですけど…。大事な試合になるのは間違いないので勝ちたいですし、自分に勝ちがつかなくてもチームとして勝てればいいです」

　投手戦は覚悟の上。今季チームはマイコラスに対して０勝３敗、対戦打率・１３１と完璧に抑えられている。藤浪も初めて投げ合った７月１１日は５回２／３を９安打７失点ＫＯ。過剰な意識はないが、２度目の対決に燃えないはずはない。

　菅野と投げ合った８月２０日。藤浪は１－１の同点で迎えた九回、無死満塁のピンチを招いたところで無念の降板。チームはサヨナラ負けを喫し、３連敗を食らっただけに、「ジャイアンツ打線は勝負どころでしっかり打ってくるので、警戒して投げたい」と言葉に決意を込めた。

　今季１２勝目をマークした３日・広島戦から中５日。１４７球を投じた影響が心配されるが、「前回に限らず、球数は投げている方なので関係ないです」と不安を一蹴した。現在、完投数、完封数、勝利数、奪三振数、勝率の５部門で、リーグトップ。進化を続ける右腕が、今度こそ昨季王者に引導を渡す。