「ヤクルト１-６阪神」（１６日、神宮）

　熱き闘志を胸に秘め、阪神先発の岩崎が１０４球を投げきった。「前回と同じように１イニングずつという気持ち」。ピンチを背負っても動じない。６回３安打１失点の熱投で今季２勝目をもぎ取った。

　三回に突如乱れた。先頭の中村に「絶対に出してはいけなかった」とストレートの四球。二盗を決められ、鳥谷のタイムリーエラーで同点とされた。しかし、ここから粘った。

　四回、先頭の畠山に左翼線二塁打を許したが、後続を断ち無失点。「最少失点に抑えることができて良かった」。五、六回もゼロで切り抜け、先発の役割を全うした。

　今季初勝利を挙げた前回９日・ＤｅＮＡ戦の６回０／３、無失点に続き結果を残した。和田監督は「この前は（先発ローテの）５番手とは言えなかったけど、この投球ができれば５番手でも回っていける」と太鼓判。勝負の９、１０月を前にし、左腕を先発ローテ投手に指命した。

　昨年の４月２日・中日戦。岩崎のプロ初勝利に対し、周囲は「救世主」と万雷の拍手を送った。しかし、本人は「自分を客観的にしか見られない。テレビのニュースを見て『自分がやったんだ』という感じ」と困惑した表情。アマチュア時代に全国の舞台とは縁がなかった左腕にとって、ここまで注目を浴びるのは初めてだった。

　２年目を迎えた今年の春。岩崎は「自分がやらないといけない」と自覚をにじませていた。左肩に不安を抱えていた２軍キャンプ時も「開幕を目指してやっているので」とぶれなかった。昨季５勝を挙げた自信。そして、チームへの思い。初勝利を挙げた時の表情とは違い、責任感で満ちあふれていた。

　「５、６番手が勝っていければ、チームはいい状態が続いていく」。神宮で得た確かな手応え。岩崎は先発５番手として、チームを勝利へと導き続ける。