「ＤｅＮＡ１－８阪神」（５日、甲子園）

　待望のタテジマ第１号は、甲子園での一発だった。阪神の新外国人・ペレスが七回１死、先発・西川の外角１４０キロ直球を完璧に捉えた。打球は浜風にも乗り、ぐんぐん伸びて左翼席に着弾する１号ソロ。「ボールがよく見えて感覚もいいよ」と満面の笑みで振り返った。

　これだけではない。四回２死は中前打を放っており、九回１死一塁は右前へ運んだ。３日のウエスタン・中日戦で４安打と躍動し、この日も３安打。８試合連続安打と第６の助っ人の存在感は、日ごとに増している。

　掛布ＤＣは「野球に対してハングリーだよな。一打席に重みを感じる。その姿は、若い選手にとってもプラスになるんじゃないか」と取り組む姿勢を評価。ジャパニーズドリームをつかむ－。その熱い気持ちが、プレー一つ一つに表れている。

　マートンとゴメスが上昇気流に乗る中、ペレスもそれに負けじと元気だ。「どんな球場でも、自分はホームランを打てると思っているよ」。言葉に自信がにじみ出た。