阪神は１７日、ＢＣリーグ石川ミリオンスターズのネルソン・ペレス外野手（２７）と選手契約を結ぶことで合意したことを発表した。推定年俸は単年で１０００万円。合流日は明らかにされていないが、チームに新たな刺激をもたらす存在となりそうだ。

　「第６の助っ人」が正式に決定した。ペレスは広報を通じて「石川ミリオンスターズに呼んでいただき、日本に来てプレーできるチャンスを与えていただき、大変うれしく、また、感謝しています。そして阪神タイガースがチャンスを与えてくださり、大変うれしいです」と高鳴る胸の内を明かした。

　ペレスはドミニカ共和国出身の左の強打者で、アメリカのメジャー経験こそないもののマイナー通算８２本塁打を記録。今季から石川に入団し、ここまで３０試合で１１１打数３６安打、打率・３２４。さらに７本塁打はリーグトップの数字となっている。

　交渉を続けていた中村ＧＭは「（走攻守の）三拍子そろった選手」と潜在能力を評価。今季はマートンが不調だが、そのまま「代役」とするのではなく、将来的な戦力という狙いも含めた補強だ。

　また、ペレスは「全力を尽くして日本一の阪神ファンの前で阪神タイガースの優勝に貢献したいと思います」とコメント。新たな夢と共に、阪神の日本一への使者となる。