「交流戦、オリックス１０－１阪神」（１４日、京セラ）

　崖っぷちに立たされた助っ人の意地だ。阪神・マートンが３試合ぶりにスタメン復帰。「６番・左翼」でオーダーに名を連ね、６月７日・日本ハム戦（甲子園）で３安打を放って以来のマルチ安打と気を吐いた。

　欲しかった結果をもぎ取った。そこまで２打席凡退していた七回１死、西の低め変化球に食らいついた。三塁線へのライナーに中島が飛びついたが内野安打となり、６試合ぶり、自身１４打席ぶりの「Ｈ」マークをともした。続く九回１死では白仁田から中前打を放った。

　ただ、和田監督が「結果は２本出てるけど今季はこれが続かない。これを何試合か続けていかないと、今日だけでは安心できない」と振り返ったように、信頼を取り戻せたと言うには早すぎる。マートン自身、試合後の報道陣の質問に「ワカリマセン、ワカリマセン」と繰り返したように、まだ余裕はない。

　それでも、前を向こうという気持ちは痛々しいほどだ。試合前の練習中。「頼むよ、マートン！」と声援を送るファンに何度も手を挙げて応えた。ティー打撃ではオマリー打撃コーチ補佐と話し込み、修正を繰り返した。今度こそ復調の兆しと言えるか。真価はこれから問われる。