「交流戦、阪神３－６ロッテ」（２日、甲子園）

　惨劇の中に光を見いだすなら、この男しかない。阪神・鳥谷が今季初の２試合連続猛打賞を記録した。敗戦のベンチ裏。キャプテンは自身の調子を「まあまあです」と言うにとどめたが、上昇気流に乗ったことは間違いない。

　２度の勝ち越し機をつくった。１－１の三回は先頭で涌井から左前打。三進してゴメスの適時二塁打で生還した。

　七回１死一塁では、１ボール２ストライクから内角球をうまく腕をたたんで左線へ。飛球はフェアゾーンぎりぎりの絶妙な位置へ飛んだが、強い浜風に流されファウルとなった。ここからフルカウントまで粘ると今度は高め直球に強振し、左前へはじき返した。スタートを切っていた坂は三塁に到達。勝負どころを逃さない鳥谷らしさが戻った。

　ただ、九回の守備では根元、清田の打球をさばききれずにともに安打としてピンチを広げた。後味の悪さも残ったが、それでも快音が戻ったことは事実だ。

　５月は打率２割台前半と苦しんだが、最近１０試合は４１打数１９安打３打点、打率・４６３と飛躍的に数字を伸ばしている。今季３度の猛打賞はすべてこの１０試合。勢いそのままに、鳥谷が巻き返しの先陣を切る。