「交流戦、阪神３－０楽天」（２６日、甲子園）

　主砲の豪快な一発で、４年ぶりの交流戦白星発進だ。阪神のマウロ・ゴメス内野手（３０）が１点リードで迎えた五回、左中間席に４号２ランを放ち、勝利を引き寄せた。投げては岩田稔投手（３１）が自身４年ぶりの完封勝利。西岡、新井良が故障で戦線を離脱する中で、投打がしっかりとかみ合った。苦手とする交流戦だが、ここから反攻といきたい。

　打球音は激しく鼓膜を揺さぶり、敵の戦意をそいだ。夜空に描いた完璧な弾道。ゴメスが再進撃へ号砲を上げた。１点リードの五回１死一塁。塩見の外角フォークを芯に乗せ、左中間へ緩やかなアーチを描いた。１７日・中日戦以来７試合ぶりの４号２ランは、読み勝ちでもあった。

　「あの打席までカウント２－２からは変化球が多かったので、変化球が来るなと思っていた。打席でリラックスして低めを見極めて、浮いてきた球を打とうと思った」

　勝利を大きくたぐり寄せる本塁打だった。打線は初回に先制後、追加点を奪えていなかった。「点を取れていなかったし、自分としても久々に本塁打を打ててよかったよ」。あごにヒゲを蓄えた助っ人は、満足そうに目尻を下げた。

　リーグ戦は借金４と低迷し、交流戦に突入。主砲は気分を一新して開幕を迎えていた。この試合から打席に入る時に流れる登場曲を、ドミニカのソロシンガー「Ｍｅｓｓｉａｈ　Ｆｔ．　Ｔａｉｌ」の「Ｃｏｍｍａｓ（Ｓｐａｎｉｓｈ　Ｒｅｍｉｘ）」に変更した。

　「好きな曲の１つ。気分を変えてみたんだけど、それもいいように影響してくれたのかもしれないね」。登場曲の変更は“吉兆”だった。開幕３戦目の３月２９日・中日戦でも登場曲を変更して１号２ラン。「ただのラッキーだよ」と苦笑いしたが、またも幸運は再現された。

　チームにまん延する悪い流れを、変える勝利にしたい。２３日は西岡、２５日には新井良がともに負傷で出場選手登録を抹消された。和田監督は三塁手の相次ぐ離脱で、関本を今季初先発に起用。ベンチは代打の切り札を欠いており、依然として危機的状況は続いている。

　だが、前向きになれる材料もある。和田阪神では初の交流戦白星スタート。１２年５月１９日から続いていた、甲子園での楽天戦の連敗も６で止めた。そして、何よりもゴメスの一発で勝利をもぎ取ったことに価値がある。