「ウエスタン、阪神５－０広島」（１８日、鳴尾浜）

　阪神ドラフト１位・横山（新日鉄住金鹿島）が先発で登板し、プロ最長の７回を投げ５安打無失点で公式戦初勝利。早ければ５月６日・中日戦（甲子園）で、プロ初の１軍登板の可能性も出てきた。

　「尻上がりに上がってきたのは良かったです。後半になっても真っすぐで差し込ませることができました」

　初回を３人で斬り、二回は失策と二塁打で１死二、三塁のピンチ。それでも慌てず「いい意味で上から（目線で）いけました」と、高卒ルーキーの桑原を外角直球で空振り三振。磯村も、真っすぐで三邪飛に抑えて窮地を脱した。

　三回も１死から連打を許したが、スピンの効いた自慢の直球と落差のあるスローカーブで後続を断った。それ以降も、要所を締める粘りの投球。七回も「全然疲労もなく、完投もできたと思います」と１４０キロ台中盤の直球を投げ込み、３人できっちり抑えた。

　目指してきた１軍のマウンドは、そう遠くはない。中西投手コーチは「岩本には次の登板を伝えてある」と話しているが、岩崎については岩貞、横山らと競争させる方針だ。

　結果を残し、そのチャンスをつかむ。左腕は「こういうピッチングを続けてアピールしていければいいです」と表情を引き締め、次戦を見据えた。