「中日４－６阪神」（１６日、ナゴド）

　打線の改造がズバリ、はまった。阪神が今季最多の１３安打、６得点とつながり負の連鎖を止めた。「組み替えうんぬんではなく、個人個人の状態が上がって、あと一歩のところまできている」。和田監督が少しだけほおを緩めた。

　西岡を阪神移籍後初めて２番に入れ、本調子ではなかった上本を今季初めて１番に。この新打線が一回に火を噴いた。上本、西岡の連打と３番・鳥谷の四球で無死満塁としゴメス、マートン、福留の３連打などで一挙４点。１３試合ぶりの初回得点に「本当に久しぶりだね」と苦笑いした。

　「いろんなことができる」という上本、西岡の１、２番。足を絡めるなど、攻撃のバリエーションも増える。今後、上本の状態が上がれば２番にし、西岡を１番に戻す選択肢もある。「打線は固定できない」と試行錯誤は続いているが、手応えをつかみつつある。

　次は甲子園で伝統の一戦。３０年前の４月１７日、バース、掛布、岡田による伝説のバックスクリーン３連発が生まれた。試合前にはレジェンド３人が勢ぞろいする。

　「（３連戦の）頭ということもあるけど３つ借金を抱えているのでどうしても取りたい。そういう気持ちで入っていきます」と指揮官。宿敵・巨人を倒して一気に上昇気流に乗る。