「巨人９-５阪神」（４日、東京ド）

　阪神・上本は目いっぱいのスイングにこだわった。６点劣勢の七回。２死一塁から、笠原の速球をフルスイングで左翼席まで押し込んだ。点差を４に縮める追撃の２ラン。表情に感情を表さない普段通りのスタイルで４つのベースを駆け抜けた。

　「いろいろとあるんですけど、その時その時でしっかりやるしかないと思っています」

　試合前の時点で打率は・１６０。今季１号の本塁打を「まぐれです」と振り返った。試合後、打席に入る際の心情を問われた選手会長が試行錯誤の過程を明かすことはなかったが、その言葉には「必死さ」がにじんだ。

　オープン戦で両リーグ５位の打率・３１１を残した。１５年打線の鍵を握る攻撃的２番だからこそ、和田監督は期待を込める。「このところ状態は良くなかったけど、１発の前の四球。久々に粘り強い打席で本塁打につながった」。マートンの同点打は背番号４の粘りが起点となった。六回、１０球粘って四球を選び、続く西岡への２球目にスタート。ランエンドヒットがはまり、お膳立てを整えた。

　開幕戦のマートンのサヨナラ打も起点は上本の四球からだった。安打数に表れない貢献度の積み重ねが、この日のアーチにつながっている。「状態を上げていって欲しい」。指揮官の懸念が晴らされる日は近いはずだ。