「オープン戦、阪神４－０西武」（６日、甲子園）

　阪神・上本が西武の４投手に３３球を投げさせ全５打席計１２球ファウルで粘った。序盤から１番鳥谷と絶妙なハーモニーを奏で攻撃的な２番スタイルを演出。打席に入るたびに先発マスクの森をしかめっ面にさせた。５打数４安打の結果もさることながら、和田監督はその内容に１００点満点をつけた。

　「全打席、内容のある打席だった。ずっとできているけど、つなぎでもいい仕事をした。２番でも待つタイプじゃなく攻めるタイプ。塁に出る、つなぐ…どっちもできる２番。うまく機能すると思う」。３・２７の開幕戦まで２１日。指揮官は１、２番構想を固めた。

　選手会長が「イヤらしい２番」のリハーサルを完璧にこなした。鳥谷が右前打で出塁した初回、フルカウントから浮いた直球を右前に運んで無死一、三塁と好機を拡大。西岡の二ゴロ併殺の間の先制点をもたらした。

　三回に再び先頭鳥谷が出塁し岩尾のボークで二進すると、今度は変化球を二塁手左へ。浅村の好守に阻まれるも、これが進塁打となり西岡の適時二塁打を生んだ。

　四回は２死から四球で鳥谷が歩くと、内角直球を中前へ運んで再び一、三塁を演出。西岡への初球にすかさず盗塁に成功し、これでもかと敵陣をかく乱した。この場面は得点こそならなかったが、イヤらしさ全開の持ち味を存分に発揮した。

　「投手にたくさん投げさせても結果が悪ければ意味がない。右方向への打撃？きょうはできていたけど、これからも１打席１打席必死にやっていきたい」

　試合後、背番号４はいつも通り冷静だった。中前打を放った六回にも盗塁を決め、八回には西武の守護神・高橋朋の速球を右前へはじき返した。これでオープン戦打率は・５２４まで上昇した。全５打席でバントの構えは一度もなし。アタッキングな２番打者が１５年打線の象徴になる。