「ＤｅＮＡ５‐４阪神」（２５日、横浜）

　負けられない一戦。阪神のベテラン・福留が見せた執念。だが、あと一歩が届かなかった。１点を追う九回。ＤｅＮＡ・国吉の初球をたたき、左翼越え二塁打で出塁。ただ後続が倒れ、２位・広島とのゲーム差が２．５と広がった。

　「（数字を）考えているわけじゃない。目の前の試合を、精いっぱいやりたい」。悔しさをにじませ、福留は次の戦いを見据えた。

　９月に入り３割を超える打率。その好調さを初回から見せた。２点を先制して、なお１死二、三塁で「（先制打の）マートンがつなげてくれた流れに乗ってね」と中前へ２点適時打。シーズン終盤で存在感を示している。

　「悪い感じで打席には入っていない。続けていきたい」と福留。残り５試合。逆転の２位浮上へ、ベテランの力が不可欠だ。