鳥谷“がに股打法”の教えに一発回答

　場面は六回の第４打席、２死から松田が投じた１３８キロの直球を完ぺきにとらえた。「まぐれです」と繰り返したが、掛布ＤＣには「違和感なくできました」と納得の表情を浮かべたと言う。見守ったミスタータイガースも「踏み込んだときにすごく良い感じだった」と目を細めた。

　五回の第３打席では左前にクリーンヒットを放ち、鳥谷は新打法について「意識する部分を変えているだけなのでそんなに（違和感はない）。まだ微調整が必要ですし、いろいろやってみてマイナスになることはないので」と確かな感触を口にした。第１クールから「体をきれいに回すことを意識している」と昨年までには見られなかった右方向への強い打球が出るようになった。その姿に警戒感を強めたのが開幕戦で当たる巨人だ。

　三井統括ディレクターは「今年の鳥谷は良い。骨盤がきれいに回っている」と評する。「去年は３番で引っ張る打球が少なかったから怖くなかったけど、今年は怖いよ」。仮に走者が一塁にいて、鳥谷が右方向へ安打を放てば一、三塁へ好機が広がる。センターから左方向への打球が多かった昨季は、一、二塁の形が増え、後続が併殺打でチャンスをつぶすケースが数多くあった。

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