米グアムで自主トレを続ける阪神・呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１）が１９日、日本流の調整を受け入れる姿勢を示した。昨年まで所属した韓国・サムスンではオープン戦の登板は１、２試合程度だったという右腕。新天地では柔軟な思考で３月２８日・開幕巨人戦に向けて仕上げていく。

　人相から「石仏」と言われる男だが、頭の中は柔軟だ。呉昇桓は整然と順序立てて“変える”意向を示した。

　「韓国ではオープン戦はあまり投げなかった。１、２試合ぐらいだった」と打ち明けた。韓国球界で歴代１位の通算２７７セーブを誇る右腕。オープン戦の登板は、あくまで開幕に向けた調整の場だったもようだ。

　だが今年はこれまでと立場が違う。新たに日本球界に挑戦する。すでに、２月２５日の練習試合・ＬＧ戦（宜野座）でのデビューが濃厚だ。そしてここから３月２８日の開幕戦までを逆算すると、オープン戦には４試合ほど登板する可能性がある。

　韓国時代と調整法が変わるが「登板を決めるのは監督、コーチの役割。選手として『出ろ』と言われたら出る。その準備は十分にできている」。自身の代名詞である「石直球」のようにきっぱりと言い切った。

　言葉の端々に漂う揺るぎない自信。必ず日本球界で成功を収める。だからこそ、積極的に日本流の調整法を受け入れていく考えだ。

　さらに、試合数の違いについても一部で不安視される声を一蹴した。日本のペナントレースは、韓国の１３３試合よりも１１試合多い１４４試合。だが右腕は冷静に分析した。「期間的には韓国の方が長いと思う。なぜなら、雨が降って中止になることが多いから。ゲーム数が増えてしんどいというのはない」。韓国にはドーム球場がない。ドーム球場が多い日本の環境は自身に合うとの見方だ。

　この日も自主トレは、元ヤクルトで現カブスの３７歳右腕・林昌勇（イム・チャンヨン）と一緒に汗を流した。

　「毎年、新たな１年を迎えたらケガのないように目標を立てる。プレッシャーを感じず欲を出さないようにしたい」。アクシデントがない限り、必ず活躍できる。どこまでも広がる南国の青空が呉昇桓の成功を予感させた。