甲子園３カ月ぶり連勝！西岡ダメ押し打

　西岡は言う。「もう１つの目標はハッキリしている。そこを勝っていかないと、東京へは行けない」。リーグ優勝は巨人に譲った。だが、ＣＳファーストＳを勝ち抜き、東京で巨人を倒す。その先の頂点を目指す権利は、まだ残されている。

　強い猛虎軍団をつくる。常に西岡の頭にあるのは、それだ。「頭の良い２番打者がいるチームは強いんですよ」‐。

　開幕から２番を務めた大和、そして今は俊介にアドバイスを送る西岡。時には、特定の状況下での思考も説く。１死一塁で走者を進めるには？走者入れ替わりでも自分が盗塁を狙えるなら打っていく。そうでなければセーフティーバントで…と。

　それが生きた場面は同点の五回。先頭の西岡は俊介に語りかける。「何とか１、２番でチャンスをつくろう。ここが勝負だ」。西岡の打球は左翼線へ落ち、そして左翼・石川の動きを目で追った。「（左翼手が）カットマンに投げたらいける」。迷わず二塁を陥れ、高々と右拳を突き上げた。

　続く俊介は三塁線へ絶妙なバント。これが加賀美が無人の三塁へ送球する失策を呼び、西岡が決勝のホームを踏んだ。「俊介のバントも、いい形でやってくれた」。そう話す西岡の顔に充実感がにじむ。次の目標へ‐。勝利への種は確実に芽吹いている。