藤浪４２日ぶり星！マエケンに投げ勝つ

　この試合は気分転換のため、いつもの赤色ではなく、黒色のグラブを使った。それほどまでに勝てない日々は苦しかった。ようやくつかんだ白星。自然と笑みがこぼれた。

　初めて先発で投げ合ったマエケンには「相手投手ですけど、対戦するのはバッターなので」と過剰な意識をしなかった。それでも「真っすぐが速くて、スライダーは一級品。一流のピッチャーはこういうボールを持っているんだと勉強になりました」と目を輝かせた。

　もう２度と先発ローテーションから外れないと心に決めている。背中と腰の張りで５月に出場選手登録を抹消された。休養の意味合いもあったとはいえ、ショックを隠せなかった。

　「チームに迷惑をかけてしまった」‐。

　責任を背負い込むルーキーに声をかけたのが、藤浪の登板予定日だった５月１２日に緊急先発した能見だった。

　「しっかり休んで、次の登板に備えて」

　能見は藤浪の力を認め、「見ての通り。すごいの一言ですよ」と絶賛している。練習中には一緒にランニングすることもある。

　プロの壁にぶつかりながらも、エースへの階段を上る１９歳。次回、前半戦のラストは７月１４日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発する。「まだまだ自分の活躍で勝ったとは思っていない」。白星をきっかけに、さらなる高みを目指す。