マートン激走憤死…捕手の状態案じる

　５試合で１９打数２安打と調子に陰りが見えていた１１日の試合前、水谷打撃コーチが助っ人に対して初めてメスを入れた。引っ張る意識が強く、打撃が雑になっていたため「シンプルに。いいときは内側からバットが出ている」とアドバイスを送った。スイングルームにこもり、鏡と向かい合って入念にチェックした。前日の猛打賞に続き、５年ぶりの６連勝に直結する同点適時打と復調気配を見せたが、試合後、その表情はさえなかった。

　四回、１死一、三塁から藤井彰の中飛で本塁に突入した助っ人は、捕手・田中雅と激しく交錯。六回の第３打席では初球に背中を通過するビーンボールを投げられた。直後に抗議したマートンは「（投球の意図は）相手に聞いてほしい。それよりも審判が警告を出さなかったことが分からない」と語気を強める。

　「捕手をケガさせようと思ってやったわけじゃない。どうしても得点が欲しかったし、去年、捕手のブロックに足から滑って膝を詰めて（痛めて）しまった。ああやってぶつかったのは野球人生で初めて」。故意のラフプレーではなかったことを強調し、途中交代した田中雅の状態を案じた。　母の日ということもあり、早朝に米国の母へ電話し、ギフトカードを贈った。常に全力でプレーする心優しき助っ人が、チームを波に乗せて交流戦に突入する。