「女子東アジア杯、日本２－０中国」（８日、武漢）

　女子の最終戦が行われ、日本代表「なでしこジャパン」は中国を２－０で下し、通算１勝２敗の勝ち点３で３位となった。後半４３分に途中出場のＭＦ横山久美（２１）＝長野＝が先制ゴールを挙げ、ロスタイムにＭＦ杉田亜未（２３）＝伊賀＝のゴールで加点。北朝鮮が韓国を２－０で下し、３連勝の勝ち点９で２連覇を果たした。韓国は同６で２位、中国が勝ち点０で最下位。

　“ラストチャレンジ”でようやく意地の１勝を挙げた。終了間際の後半４３分、ＭＦ中島のスルーパスに抜け出した途中出場のＭＦ横山がゴール左隅に突き刺した。佐々木監督は「しっかり力を発揮した」と評価した。

　２連敗を喫した韓国戦後に「現状のベストメンバーでいく」と話していた指揮官は韓国戦から先発メンバー４人を入れ替えた。右膝の状態が万全ではないＦＷ高瀬を今大会初先発で起用するなど勝負に出た。

　「日本にいる今までの主力メンバーが君たちをどんな目で見ているのか」。指揮官のゲキに奮起したなでしこは序盤から積極的な姿勢を見せた。後半４６分には今大会の“シンデレラ”杉田が２得点目となるダメ押し点だ。

　もちろん、３位の結果に不満は残る。それでも来年２月から始まるリオ五輪予選へ向けて、一人でも多く世代交代を押し進める若手の台頭が待たれる。