「Ｗ杯アジア２次予選、シンガポール－日本」（１２日、シンガポール）

　サッカー日本代表は９日、シンガポールで初練習を行った。６月のホーム戦では０－０に終わった相手との再戦に向け、ＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝は「（攻撃時に）ワイドに幅を出していきたい」と、ゴール前を固めるシンガポールの攻略プランを明かした。

　金狼の頭の中はクリアだ。６月のスコアレスドローの反省点を分析し、修正するためのプランを練る。後はそれをピッチで遂行するだけ。気温３０度を超える高温多湿のシンガポールでの初練習を終えた本田は、自らの考えをしっかりとまとめながら語った。

　「（前回対戦は）非常にやりづらい印象があった。（相手は）真ん中に人数をかけていたが、それでも強引に突破をしようとした。同じミスは出さないようにしたい」。前回の苦闘を再び演じるわけにはいかない。

　自らが置かれている苦しい状況も、勝利への糧とする。所属先のミランでは出場機会が得られず、最近は後半からの途中出場ばかり。チーム合流を果たしたこの日の練習も軽めだったこともあり「コンディション維持は試合に出ていないので当然簡単ではない」と素直に語る。「これだけベンチに座っている経験も少なかった。ベンチの人の気持ちも分かるようになった。良い意味で違った視点が持てているので、サポートもしたい。代表では役割も違うが、チームを引っ張るのは得意なんで」という。

　中央突破にこだわるのではなく、柔軟な姿勢で幅を生かした攻撃も視野に入れる。「ギャップをつけて、わずかなスペースを見つけたい。勝たないといけない試合」。数々の逆境を乗り越えてきたレフティーが攻撃陣をけん引し、シンガポールをこじ開ける一撃をぶち込む。