「ザックＪＡＰＡＮ惨敗の裏側・上」

　サッカー日本代表のＷ杯ブラジル大会は１分け２敗の１次リーグ敗退で終了した。アルベルト・ザッケローニ監督が１０年８月３０日に日本代表監督に就任して以来、「日本らしいサッカーの確立」を目指してきたはずが、Ｗ杯本大会では力を出し切れずに惨敗した。日本代表は何を目指し、どこで失敗したのか。４年間の足跡をたどり、敗因を分析する。

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　最後に代表に加わった大久保は、パス回しにこだわる攻撃に違和感を覚えていた。「日本の良さが出るのはショートカウンター（前線でのボール奪取から素早く攻める戦術）。日本がポゼッション（パス中心の戦術）をやろうとしてスカッと勝った試合というのは、多分４年間で１回もなかったと思うんです」

　もともと監督と選手の間には戦術上の理想にズレがあった。監督は一つのサイドを徹底的に攻め抜くやり方を好んだ。本田ら攻撃の中心選手はサイドチェンジを用いた、パスを多くつなぐ戦術を磨きたかった。

　昨年１０月の東欧遠征では本田が長谷部を伴い、監督に「つなぐサッカーをやりたい」と直訴した。本田が「本気で言いたいことを言えた最後」と振り返るほどの激論だった。監督もこの意見の一部を受け入れ、選手の自主性を尊重した。

　こうした“闘争”の末に勝ち取った「自分たちのサッカー」に、攻撃陣は強い自負心を持っていた。だが初戦のコートジボワール戦では５、６人が前線で張る相手の攻撃に、攻撃の軸である左サイドの香川、長友が守勢に回らされ、自分たちのサッカーを出すことすらできなかった。

　それでも自分たちのサッカーを出せれば世界で戦える、という思いは消えなかった。対照的にコートジボワール戦後、ＤＦ内田は「Ｗ杯は勝つのが目標なのか、自分たちのサッカーをすればＯＫなのか、じゃないですか？（自分の意見は）秘密」と複雑な思いを口にした。そもそも本田らが監督と直談判したこともチームの総意とは違った。

　理想に縛られた選手と、現実的な見方をしていた選手。監督の采配以前に、選手間の意識にズレがあった。