サッカーのＪリーグを「命懸けでつくった男」として知られた元Ｊリーグ専務理事の木之本興三（きのもと・こうぞう）氏が１５日午後３時３８分、うっ血性心不全のため千葉市内の病院で死去した。６８歳。千葉市出身。葬儀・告別式は近親者で行う。喪主は妻広美（ひろみ）さん。

　古河電工（現千葉）の選手だった２６歳の時に、致死性の病気で腎臓を全摘出して引退した。余命宣告まで受けながら、人工透析を続けて日本リーグ（ＪＳＬ）の事務長、総務主事を歴任した。

　ＪＳＬの事務長時代には、各チームの若手を集めてひそかに勉強会を開催。海外事情も集めて理論武装や理念構築を進めた。これがプロ化容認の土台となった。地域密着の理念づくりにも尽力し、９３年のＪリーグ開幕を実現させた。

　Ｊリーグでは常務理事、専務理事を歴任。日本協会では常務理事時代に、日韓共催の０２年Ｗ杯で日本代表の団長を務めた。０３年のＪリーグ専務理事退任後は難病で両足を切断したが、日本サッカー界への提言を続けた。