「Ｊ１昇格プレーオフ・決勝、Ｃ大阪１－０岡山」（４日、キンチョウスタジアム）

　岡山はＣ大阪に０－１で敗れ、初のＪ１昇格はならなかった。今季チーム得点王のエースＦＷ押谷祐樹（２７）が体調不良のため欠場。主将の元日本代表ＤＦ岩政大樹（３４）を中心に粘り強く戦ったが、後半７分にＣＫからのこぼれ球をＣ大阪ＭＦ清原翔平（２９）に押し込まれた。岡山は終盤攻め込んだが、ゴールを奪えず涙をのんだ。

　最後の望みをかけたパワープレーは不発に終わった。終了のホイッスルと同時にうなだれる岡山の選手たち。主将の岩政は悔しさを振り払うように背筋を伸ばし、Ｃ大阪の選手たちと祝福の握手を交わした。

　Ｊ１昇格の夢には、あと一歩届かなかった。雨の中を岡山から駆けつけた３５００人のサポーターの期待に応えられず、「自分たちのサッカーができなかった。力不足です」。岩政は淡々と話した。

　今季チーム得点王のＦＷ押谷が、直前に体調不良を訴え欠場。エース不在のチームは独特の緊張感の中で躍動感を欠いた。後半７分にＣＫからのこぼれ球を押し込まれ先制点を献上した。

　「ちょっとしたスキをやられた。逆にセレッソにはスキがなかった」。残り１０分間、岩政は最前線に上がってロングボールを受け続けたが、得意のヘディングでゴールを割ることはできなかった。

　「サッカー人生を懸けた大勝負」。昨年タイリーグから移籍してきた岩政は、岡山での挑戦をそう表現した。鹿島の主力としてリーグ３連覇を経験し、日本代表でも活躍。そこで培われた勝者のメンタリティーがＪ１を目指す地方クラブに必要とされ、昇格を果たすために厳しい言葉とプレーでチームを引っ張ってきた。

　試合後、クラブとは２年契約であることを明かした岩政。「Ｊ１に上がっていたら、もう１年やるつもりだったけど…。すべては白紙。サッカーを続けるかどうかを含めて考えたい」。クラブの未来を思い、決断を下す。